Защита растений — область сельского хозяйства, связанная с предупреждением потерь урожая от вредителей, болезней и сорняков. Её задача — сохранить здоровье культур и качество продукции, учитывая состояние почвы, погоду и влияние защитных мер на окружающую среду. Работа начинается с наблюдений, а не с выбора препарата.
Агроном по защите растений обследует поля, сады или теплицы, выявляет признаки поражения и оценивает численность вредных организмов. Важно отличить инфекцию от нехватки питания или последствий засухи. По результатам обследования специалист определяет, нужно ли вмешательство, выбирает подходящие меры и проверяет их результат.
Фитосанитарный контроль направлен на предотвращение заноса и распространения опасных для растений организмов. Он связан с обследованием посевов, проверкой семян, посадочного материала и растительной продукции. При необходимости образцы направляют в лабораторию. Особое внимание уделяют карантинным объектам, для которых действуют специальные требования при перевозке и ввозе грузов.
Интегрированная защита сочетает агротехнические, биологические и химические методы. Севооборот, устойчивые сорта и полезные организмы помогают сдерживать вредителей и возбудителей болезней. Применение пестицидов требует соблюдения регламентов и мер безопасности. Поэтому эта сфера тесно связана с агрономией, энтомологией, фитопатологией и экологией: решение должно учитывать не только урожай, но и состояние агроэкосистемы.