Рыболовство — это деятельность по добыче рыбы и других водных организмов в морях, реках, озёрах и водохранилищах. В профессиональной сфере она объединяет работу промысловых экипажей, организацию вылова и учёт улова. В отличие от аквакультуры, где водных животных и растения выращивают, здесь основой служат природные популяции.
Специалисты выбирают районы и сроки добычи, подбирают разрешённые орудия лова, следят за состоянием снастей и оборудования. Организация рыбного промысла требует учитывать сезонные перемещения рыбы, погоду, глубину и особенности водоёма. На судне важны согласованность действий команды и соблюдение правил безопасности.
Промышленный лов связан не только с извлечением улова из воды. Рабочие задачи включают сортировку, первичное охлаждение и передачу сырья на переработку: от скорости и условий этих операций зависит качество продукции. Отдельное внимание уделяют документации, соблюдению установленных объёмов добычи и ограничениям по видам, размерам рыб и участкам промысла.
Охрана водных биоресурсов тесно связана с повседневными решениями в этой отрасли. Важно снижать случайный вылов нецелевых видов, не допускать загрязнения водоёмов и соблюдать запреты в период нереста. Поэтому направление соприкасается с ихтиологией, экологией, судовождением и пищевыми технологиями. Его специфика — зависимость от природных условий и необходимость соотносить хозяйственные задачи с сохранением популяций.