Промышленный дизайн — это разработка предметов, в которых внешний вид сочетается с удобством и возможностью серийного производства. Направление охватывает бытовую технику, мебель, электронику, инструменты и оборудование. В центре внимания — то, как человек пользуется вещью и насколько она отвечает его потребностям.
Промышленный дизайнер продумывает форму изделия, расположение элементов управления, материалы и фактуру поверхности. Работа начинается с анализа сценариев использования и ограничений производства. Идеи получают выражение в эскизах, трёхмерных моделях и макетах, которые помогают проверить пропорции и удобство обращения с предметом.
Дизайн промышленных изделий требует учитывать множество деталей: удобно ли держать корпус, понятны ли обозначения, легко ли очистить поверхность или заменить изношенную часть. Для медицинского прибора, кухонного чайника и рабочего инструмента эти задачи решаются по-разному. Значение имеют условия эксплуатации, безопасность и особенности пользователей.
Разработка серийных продуктов находится на пересечении эстетики, инженерии и эргономики — области знаний о взаимодействии человека с предметной средой. Специалист сотрудничает с конструкторами и технологами: выразительная форма должна быть технически осуществимой. В отличие от оформления поверхности, такая работа затрагивает логику устройства вещи, её сборку, обслуживание и срок службы.