Композиция в предметном дизайне — это организация формы, пропорций, цвета и фактуры вещи в единое целое. Она определяет, как воспринимается предмет: выглядит ли он лёгким или массивным, спокойным или динамичным. При этом внешний облик связан с назначением изделия и тем, как человек им пользуется.
Дизайнер работает с силуэтом, соотношением частей и расположением деталей. Например, у настольной лампы важно согласовать размеры основания, стойки и плафона, не нарушив устойчивость и удобство регулировки. Разработка формы предмета требует проверки с разных ракурсов: выразительный вид спереди ещё не означает, что вещь будет столь же убедительной сбоку.
Основы композиции применяются при создании мебели, светильников, посуды, бытовых приборов и аксессуаров. Среди характерных задач — выделить главный элемент, уравновесить объёмы, задать ритм повторяющихся деталей. Контраст материалов или оттенков помогает обозначить ручку, кнопку и другие части, с которыми взаимодействует пользователь.
Художественное конструирование связано с эргономикой, материаловедением и технологией производства. Толщина стенок, способ соединения и свойства поверхности влияют не только на прочность, но и на зрительное впечатление. В отличие от плоского изображения, реальная вещь имеет объём, вес и меняется в восприятии при движении наблюдателя. Поэтому композиционное решение оценивают и по внешней цельности, и по его соответствию повседневному использованию.