Физико-химический анализ вод и почв — направление лабораторных исследований, которое помогает определить состав образцов и содержание отдельных веществ. В его основе лежит связь химических свойств с измеряемыми физическими сигналами: поглощением света, электрической проводимостью и другими характеристиками.
Работа химика-аналитика начинается с отбора и подготовки проб. Важно сохранить образец так, чтобы его свойства не изменились до измерения. Специалист подбирает подходящую методику, проверяет приборы, проводит измерения и рассчитывает концентрации. Для контроля достоверности используют образцы с известным составом, повторные определения и проверку возможных помех.
Лабораторный анализ воды нужен при оценке состояния рек, подземных источников и сточных вод. Исследование почв применяют в сельском хозяйстве, при обследовании территорий и выявлении загрязнения. Среди типичных задач — определение кислотности, содержания солей, соединений азота и металлов. Выбор показателей зависит от цели проверки и особенностей объекта.
Экологический контроль связан не только с получением чисел, но и с их грамотным толкованием. Результаты сопоставляют с применимыми нормативами, учитывая место отбора и условия среды. Эта работа объединяет аналитическую химию, почвоведение, агрохимию и экологию. При этом химический состав сам по себе не даёт полной оценки состояния экосистемы: иногда нужны дополнительные биологические и микробиологические исследования.